<순교는 믿음의 씨앗이 되고>는 단순한 신유박해 순교자들의 전기집이 아닙니다.

왜냐하면 여기에는 이 땅의 초기 순교자들이 보여 준 굳은 신앙의 모습이 절절이 담겨 있기 때문입니다.

보이지 않는 하느님의 은총과 도우심이 없었다면 불가능했겠지만, 자신의 신앙에 충실하면서 그것을 증거한 것은 현대의 신앙인들에게 훌륭한 모범이 될 것입니다. 이 책을 통하여 순교자 현양 운동이 한걸음 더 내딛게 되기를 바랍니다.

신유박해 200주년을 맞아 신자들에게 올바른 순교자의 모습을 알려주기 위해 기획된 이 책은 학술 자료를 토대로 집필되었지만 내용과 문체는 신자들이 쉽게 읽을 수 있도록 되어 있다.

1800년 순조가 11살의 어린 나이로 즉위하자 대왕대비 정순왕후 김씨는 그해 10월 천주교에 대한 공식 박해령을 내렸다. 이 최초의 대대적인 박해로 조선 교회는 치명적인 타격을 입었다. 주문모 신부가 순교함으로써 목자 없는 교회가 되었고, 정약종·홍낙민·최창현·최필공·이승훈·강완숙 등 지도층 신자들이 거의 다 순교하거나 유배되었으며 산간벽지로 피신함으로써 교회는 거의 빈사 상태에 놓이게 되었다. 황사영의 백서 사건이 드러나면서 천주교는 반인륜적이고 반국가적인 종교라는 인식을 갖게 되어 천주교는 물론이고 서양의 과학기술까지도 배척하기에 이르렀다.

한편, 살아 남은 신자들은 박해를 피해 산간지방으로 숨어 들어 그곳에서도 계속해서 복음을 전하였다. 그리하여 그 동안 신앙의 불모지였던 전라남도와 남쪽의 도서지방, 강원도, 황해도, 평안도, 함경도 등 온 나라에 천주교가 전파되기도 하였다.

이 책의 제1장 '서울·경기 지역 순교자들'에서는 윤유일·최인길·지황 등 71명의 순교자들의 행적을 기록하였고, 제2장 '충청도 지역' 편에서는 내포의 사도라고 불리워지는 이존창 외 31명의 행적을, 제3장 '전라도 지역' 편에서는 최초의 순교자인 윤지충·권상연 등 19명의 행적을 기록하고 있다.

각 순교자들을 순교 날짜 순으로 기록하였으나 혈연관계, 활동사항, 순교날짜를 고려하여 관련 인물들을 함께 기록하였다. 순교 장면을 그린 삽화, 배경 설명을 담은 사진과 삽화 등이 함께 수록되어 있어 상황 이해에 생생한 도움을 주기도 한다.

이 책은 신앙의 선조들, 특히 신유박해 순교자들의 신앙을 후손들이 본받아 물질 만능, 이기주의, 생명 경시 풍조가 만연한 오늘날 세상 안에서 순교정신으로 복음을 증거하고자 하는 마음을 일으켜준다.

제1장 서울.경기 지역 순교자들

1. 윤유일.최인길.지황

2. 주문모

3. 강완숙.홍필주

4. 송 마리아.신 마리아

5. 이명호

6. 김백순

7. 정약종.정철상

8. 최창현

9. 최필공.최필제

10.최인철

11.손경윤

12.홍정호.이현

13.정광수.윤운혜

14.최창주.원경도.이중배.임희영

15.정복혜.한신애.김연이

16.김범우.김이우.김현우

17.윤점혜.정순례.이 아가다

18.강경복.문영인

19.황사영

20.현계흠

21.김계완.이합규

22.김의호.송재기.최설애.장덕유

23.홍익만

24.이경도

25.권상문.홍교만.홍인.김일호.한덕운

26.윤유오.윤선.조용삼.조 토마스.유한숙

27.심아기.박중환.조신행.김원성.이괘몽.정종호.정인혁.변득증.김종교.이소사

28.마필세.조상덕.이명불.신약봉.이석혜

제2장 충청도 지역 순교자들

1. 이존창

2. 원시장

3. 이도기

4. 박취득

5. 원시보

6. 배관겸.배 마티아

7. 정산필.방 프란치스코

8. 이보현.인언민

9. 홍낙민

10.이국승

11.김광옥.김정득

12.황심.옥천희.김귀동

13.김사집

14.황일광

15.이여삼

16.원 베드로.장대원.황 바오로

17. 김진후

18.이종국.고광성.황 포수.이부춘.이석중.권아기련

제3장 전라도 지역 순교자들

1. 윤지충.권상연

2. 유항검

3. 유중철.이순이

4. 신희.유문석.유중성.이육희

5. 김유산

6. 한정흠.김천애.최여겸

7. 신광서.이국부.이화백.오 씨.최일안.원 씨