솔직하고 유쾌하며 따뜻한 한 사제의 일기장 같은 책

나의 더 큰 바다 는 현재 일본 오카야마현 츠야마 성당에 선교 사제로 있는 김홍석 요나 신부가 2016년 1월부터 월간 「생활성서」에 연재해 온 ‘요나 신부의 서랍 속 이야기’를 묶어서 발간한 영성 에세이이다. 요나 신부가 신학생, 군종 사제, 선교사 생활을 하며 겪은 33편의 에피소드는 월간 「생활성서」 독자들에게 가장 많은 사랑을 받았던 글이었다.

한 사제의 일기장을 들여다보는 것 같이 솔직하면서도 유쾌하고 따뜻한 이야기들이 담긴 책이지만, 독자들을 섣부르게 위로하려 들지 않는다. 오히려 자신의 가장 숨기고픈 체험들을 진솔하게 나누는 한 사제의 용기가 읽는 이들의 마음에 저절로 힘을 불어넣는다. 그래서 이 책은 세상살이에 지칠 때, 자신이 믿는 신마저 멀리 있는 것처럼 느껴질 때, 하느님의 은총 배달부가 되어 줄 것이다.

월간 「생활성서」 독자가 가장 사랑한 요나 신부의 서랍 속 이야기

이 책의 내용이 월간 「생활성서」를 통해서 독자들에게 전해졌을 때, 많은 이들의 영적 감수성을 울려, 그 사연들이 담긴 독자 엽서들이 매달 편집실에 수북이 전해지곤 했다.

주님 낮은 곳으로 임하소서’를 입당송으로, 새벽 5시 10분 내무반 화장실에서 매일 미사를 봉헌하셨다는 요나 신부님의 글을 읽는데 눈시울이 젖어왔습니다.

-경북 김천시 이 비아

요나 신부님의 익살스러우면서도 솔직한 자기표현의 글을 읽고 나서 좀 이기적인 제 자신의 내면을 깊이 들여다보게 되었습니다. 요나 신부님 감사합니다.

-대구광역시 남구 황 루시아

요나 신부님의 착각, 그런 착각을 하며 살고 있을 나를 돌아보게 되고 반성도 하지만 신부님의 글은 동시에 유머 가득 웃음이 먼저 나오게 합니다.

-광주광역시 남구 김 베드로

요나 신부님 서랍 속 이야기를 읽고 한바탕 웃었습니다. 무미건조한 일상에서 무언가 색다른 것이 없나 했는데, 똥 이야기가 나오니 지저분하다기보다 “아하 이 책, 참 재미있네.”하고 탄성을 질렀습니다.

- 경남 창원시 마산회원구 김 안젤라

공공장소에서는 읽지 말 것, 웃다가 쓰러질 수 있어……

사제품을 받으며 원래 세례명이던 ‘로베르또 벨라르미노’를 ‘요나’로 바꾸고, 사제 서품 모토 역시 “하느님께서 이 몸을 바닷속 깊이 던지셨습니다.”(공동번역 요나 2,4)로 정한 그를 무어라 해야 할까. 세상의 어떤 말로도 형용할 수 없어, 그냥 ‘요나스럽다!’라고 하겠다.

요나가 누구인가? 구약 성경의 예언자 요나는 하느님의 명령과는 정반대 방향으로 하느님 몰래 도망치려 시도한다. 그게 가능키나 한 일이며, 더구나 예언자라는 사람이 할 일인가. 도망치다 딱 걸려 바닷속에 던져져 고래 뱃속에서 사흘을 지냈던 요나는, 고래도 소화시키기 어려웠는지 육지로 뱉어 내졌다. 하는 수 없이 하느님의 뜻을 전하게 된 요나가 그곳 사람들에게 멸망을 외치자, 그들은 뜻밖에도 악한 길에서 돌아섰고, 하느님은 그렇게 회개한 그들을 용서하신다. 그런 하느님의 자비와 사랑에 분통을 터뜨리며 투덜대는 요나에게 하느님은 아주까리 잎을 하루아침에 주었다 빼앗는 장난스러운 방법으로 그분의 관용과 자비를 깨우치신다.

요나 신부의 그 ‘요나스러움’은 어쩌면 타고난 성품일까. 하느님의 뜻을 알아듣고 실천하는 법을 배우는 신학생 시절부터 바닷가의 한 본당에 보좌 신부로 파견된 데 이어 군종 사목과 해외 사목으로 파견된 그 바닷속에서도 그의 ‘요나스러움’은 끊임없이 펼쳐진다.

이 요나 신부의 이야기는 일상의 다른 에피소드들과는 비교할 수 없을 만큼 재미있으면서도 성경의 요나서처럼 우리의 마음에 깊게 다가온다. 그가 전하는 솔직하고 유쾌한, 어쩌면 돈키호테와도 같은 그의 말과 행동에 웃다가 쓰러지면서도, 마음 깊은 곳에는 묘하고 깊은 감동이 뿌리내린다. 그의 이야기들이 바로 우리 자신의 이야기이기도 하기 때문이다.

사제에게도 첫사랑이 있을까? 사제도 자라면서 형제들과 싸웠을까?

사제도 신자들처럼 사람들과의 관계에서 힘들어 할까? 하고 궁금할 때가 있다. 막연하게 사제는 형제, 자매와 다투거나 친구들과 의가 상하는 일도, 사랑의 열병을 앓아 본 적도 없을 거라 생각한다.

또한 군대를 잘 알지 못하는 사람들은 생각한다. 군대에서 종교 활동은 간식 먹으면서 편히 쉬는 건가? 해외 경험이 없는 사람들은 말한다. ‘외국에서 살면 맛있는 것도 많이 먹고, 놀러 다니고 좋겠다.’라고. 하지만 신학교와 군대는 보수적인 면에서 손꼽히는 공동체이고, 외부와 차단된 성역은 외롭기 마련이다. 또, 언어도 문화도 다른 외국에서 사는 것만큼 고독한 생활도 없을 것이다. 그렇게 살아온 20년을 저자는 ‘버텨 왔다’고 한다.

진솔하다 못해 그가 감춰둔 일기장과도 같은 요나 신부의 이야기를 보고 있노라면, 사제 또한 우리가 겪는 세상살이의 아픔을 함께 겪고 함께 아파하면서도 때로는 아주 늦어서야 뒷북치듯 깨달음을 얻기도 하면서 산다는 것을 알게 된다. 그래서 그 이야기들이 요나 신부만의 이야기가 아니라, 바로 우리 자신의 이야기임을 알고 공감하게 된다.

결국 우리는 모두 요나를 닮았다. 우리 모두는 처음에는 멋모르고 어리숙하다. 그렇게 휘청거리면서도 하느님을 향해 묵묵히 걸어가다 보면 한결같으신 주님의 눈으로 세상을 바라볼 수 있을 것이다. 요나 신부는 이렇게 고백한다.

“하느님께서 주신 소명을 이루기 위해 만나는 그 모든 이들이 나의 더 큰 바다입니다. 그리고 나는 언젠가 더 큰 바다로 나아갈 것을 다짐한다. 왜냐하면…. 하느님께서 이 몸을 바닷속 깊이 던지셨으니까.”

수정의 성모 트라피스트 봉쇄 수녀원장 마리아 쥬리아나 타타라 수녀의 영성적인 그림

이 책 『나의 더 큰 바다』에 담긴 그림은 봉쇄 수도원인 마산 수정의 성모 트라피스트 수녀원장 마리아 쥬리아나 타타라 수녀가 기도하며 그린 그림이다. 마리아 쥬리아나 타타라 수녀의 그림에서 많은 치유를 경험한 저자는 이 수녀님의 그림을 자신의 책에 넣어, 이 책의 독자들 역시 트라피스트 수녀님의 깊은 영성이 담긴 그림으로 또 다른 의미의 치유를 경험하게 되기를 바랐다. 마리아 쥬리아나 타타라 수녀는 일본 북해도에서 마산 수정의 성모 트라피스트 수녀원 창립자로 파견되어 지금도 이 봉쇄 수도원에서 기도와 사랑의 삶을 살고 있다.

프로필 사진 역시 저자 자신의 사진을 싣는 일반적인 것이 아니라, 하느님이 주신 사명을 수행하기 위해 고래의 뱃속에서 튀어나오는 예언자 요나의 모습을 그린 한은경 님의 그림이 대신한다. 이 프로필 사진을 대신하는 그림 역시 참 요나스러운! 부분이다.