이 책이 포함된 컬렉션의 제목(‘~를 위한 해설서’-옮긴이)이 그 자신의 제목을 넘어 예고하는 것처럼, 이 책은 더도 아니고 덜도 아닌, 다만 예수에 대해 ‘설명하는’ 것만이 아니라 ‘모든 이에게’ 설명하고자 한다.

독자가 이 책에서 다루려는 내용에 대한 개괄적 이해를 갖고 출발하도록 돕기 위해, 몇몇 중요한 자료들을 수집하는 것에서 출발하자. 물론 이들은 앞으로 검증되어야 할 내용들이다.

20세기가 넘는 시간 이전에 당시 팔레스타인(대략적으로 오늘의 ‘이스라엘’에 해당되는)이라 불리던 곳에서 예수라는 이름을 지닌 한 사람이 태어났다. 그의 말과 행동은 주위 사람들에게 먼저 관심을 불러일으켰을 것이고 이어서 망설임을, 그리고 마지막으로 단호한 반대를 야기하였다. 이 반대로 인해 그는 당시 공적 질서의 책임을 진 당국자들에 의해 사형을 선고받기에 이르렀다. 그 결과로 그는 유다 민족, 곧 그가 30여 년 전에 그 가운데 태어났던 바로 민족의 정치적 수도이며 거룩한 도시인 예루살렘에서 십자가에 못박혀 죽었다.

그런데 사태는 거기서 끝나지 않았다. 예수의 설교를 듣고 그를 따랐던 이들 중 몇몇이 그의 사후 살아있는 그를 다시 보았다고 선포하였다. 그리고 그 소식은 시간과 공간을 뛰어 넘어 우리에게까지 전해졌다. 이로써 ‘그리스도교’라고 불리는 종교가 태동하였으며, 오늘날 전 세계적으로 퍼져 있는 15억이 넘는 신자를 보유하고 있다.

여기서 다루어질 모든 질문은 결국 단 하나의 질문으로 요약될 것이다. 어떻게 그것이 가능했던 것일까? 예수에 대해 우리는 정확히 무엇을 알 수 있는가? 그리하여 그러한 운명, 그러한 파급, 그러한 ‘생존’을 가능하게 한 것이 무엇인지 더 밝혀줄 수 있을 것인가? 어떻게 그 모든 것을 ‘설명할’ 것이며, 또한 어떻게 그 모든 것과 더불어 ‘우리 스스로에 대해 해명할’ 것인가? 

그에 대한 설명을 이 책에서 시도하면서 필자는 이 예수라는 인물이 겪은 역사와 그 자신의 설교, 활동을 통해 전한 메시지뿐 아니라 그의 신원과 후속 이야기 곧 2000년을 지나 우리에까지 이른 이야기를 분명히 밝힐 수 있다고 확신하다.

글쓴이 : 조셉도레