평화롭고 조화로운 노년을 맞이하기 위한 지혜
유년기나 청소년기와 마찬가지로 노년기에도 그에 걸맞은 성장이 필요하다. 나이가 든다고 저절로 성숙해지는 것은 아니다. 몸과 마음이 정말로 늙어 버리기 전에 제때에 나이 드는 법을 배워야 한다. 저자는 놓아 버리고 새롭게 성장하는 노년을 위해 그리스도교 안팎의 오랜 전통과 아름답게 나이 든 이 시대의 사람들을 본보기로 삼았다. 노老수도자의 깊은 성찰을 담은 이 책은 자유롭고 행복한 노년을 꿈꾸는 이들에게 좋은 안내서가 될 것이다.

나이는 정말 숫자에 불과할까?

자신의 나이를 말해야 할 때, 자신이 실제로는 나이보다 젊다는 것을 강조하는 사람이 있다. 그들은 ‘나이는 숫자에 불과할 뿐 몸과 마음은 이십 대 못지않다’고 말하곤 한다. 이 말에는 자신이 어떻게 해서든 젊게 느끼고 있고, 늙는다는 것에 대해서는 생각하고 싶지 않다는 마음이 있는 것 같다. 나이가 들었음에도 건강하고 정신적으로 총명함을 유지하는 것은 좋은 일이다. 그러나 실제 나이를 무시하고, 인생의 각 시기에서 시급하고 중요한 질문 또한 무시하는 것이 과연 현명할까? 유년기나 청소년기와 마찬가지로 노년기에도 그에 걸맞은 성장이 필요하다. 나이가 든다고 저절로 성숙해지는 것은 아니다. 몸과 마음이 정말로 늙어 버리기 전에 제때에 나이 드는 법을 배워야 한다.

수도자의 노후 대책

수도자들은 특별히 노후 대책을 세울 필요가 없을 거라고 사람들은 생각하곤 한다. 물론 수도원 밖의 사람들처럼 개인이 장기적으로 꼼꼼하게 경제적인 노후 대책을 세울 필요는 없을 것이다. 그러나 여러 세대가 모여 사는 수도원에서 나이 듦과 죽음은 자주 마주하는 주제다. 그래서 어떻게 나이 들고 또 아름답게 죽음을 맞이할 것인가는 늘 묵상거리가 된다.
피델리스 루페르트는 사십 대 중반에 120명이 넘는 수도자가 함께 사는 큰 수도원의 아빠스(대수도원장)로 선출되어 23년 동안 재임했다. 그는 정해진 임기가 없는 아빠스직에서 적절한 시기에 적절한 방법으로 퇴임하기 위해 오랫동안 고심했다. 퇴임하기 두서너 해 전부터, 더 길게는 사십 대부터 나이 드는 것과 퇴임 그리고 퇴임 이후의 삶에 대해 숙고했다. 그는 늙기 위해 참으로 오랫동안 준비하고 각오한 것이다. 그리하여 그는 전임 아빠스가 아닌 평범한 신부로 다시 시작하기로 했다. 예전의 사고와 삶의 방식 그대로 남은 생을 ‘보내는’ 것이 아니라 새롭게 ‘살기’ 시작했다. ‘사제가 사제로 계속 살겠다는 것이 당연하다’라고 생각할 수 있지만, 조금 달리 ‘칠십 대의 주교가 다시 평범한 사제로 살겠다’는 것이라고 말한다면 그 용기가 새삼 놀라울 것이다. 이 노老수도자는 자신이 오랫동안 숙고한 대로 아직 건강할 때 자신의 직위와 그에 따른 생활방식을 자연스럽게 내려놓고 새로운 삶을 살고 있다.

평화롭고 조화로운 노년을 맞이하기 위한 지혜

이 책은 노년에 어떻게 성장해야 하는지를 말하고 있다. 결론부터 말하자면, 새로워지면 성장한다. 노년에 아무런 변화도 원하지 않고 자신이 가진 것을 잃지 않는 데만 급급하면 불만만 가득한 화내는 노인이 되어 버린다. 나이 들면 어쩔 수 없이 권력, 건강, 사람 등 많은 것을 놓아 버려야 한다. 어떻게 품위 있게 놓아 버리느냐는 개인의 성숙 정도에 달려 있다. 우리는 지난 어느 세대보다 오래 살고 있다. 그러므로 노년이 정말 중요하다. 노년이 기회가 될 수 있다. 감사하고, 과거를 받아들이고, 놓아 버리고, 용서하면 노년에 자유로워지고 새로워진다. 자유로워지고 여유로워지면 죽음도 달리 보인다. 죽음의 두려움으로 움츠러드는 것이 아니라 죽음을 준비하며 더욱 깨어 살게 된다.

저자는 이렇듯 놓아 버리고 새롭게 성장하는 노년을 위해 그리스도교 안팎의 오랜 전통과 아름답게 나이 든 이 시대의 사람들을 본보기로 삼았다. 노수도자의 깊은 성찰을 담은 이 책은 자유롭고 행복한 노년을 꿈꾸는 이들에게 좋은 안내서가 될 것이다.

글쓴이 : 피델리스 루페르트Fidelis Ruppert

수도 공동체 삶에 새로운 형태를 부여했다. 퇴임 후 자신의 경험을 바탕으로 수도원 안팎에서 다채로운 영성 강좌와 강연을 하고 있으며, 특히 ‘노년을 위한’ 피정 지도에 힘을 쏟고 있다.

옮긴이 : 정하돈 안나 마리아

툿찡 포교 베네딕도 수녀회 대구 수녀원 수녀다. 독일 아이히슈테트 대학교 종교교육학과를 졸업하고(1969) 종신서원(1977) 후 한국 천주교 주교회의 교리교육위원회 편수위원을 지냈다. 1985년에 독일 뮌스터 대학교에서 신학 박사 학위를 받은 후 교리신학원 강사, 한국 천주교 주교회의 신앙교리위원회 위원을 역임했다. 『나의 신앙고백』 『아버지 아버지 우리 아버지』 『행복한 사람들』 『주님의 종이오니』 『일 분 교리』 『이끄시는 길 따라』 등을 짓고, 『하늘은 네 안에서부터』 『부활의 기쁨 100배 맛보기』 『마리아는 우리에게 누구이신가』 『안셀름 그륀의 베네딕도 이야기』 등을 우리말로 옮겼다.