이 책은 1978년 교황직에 올라 27년간 재임하며 전 세계 사람들의 사랑을 받았던 요한 바오로 2세 교황, 즉 카롤 보이티와의 청년 시절에 대해 다룬다. 제2차 세계 대전과 소련의 공산주의 정권 치하에서 고통받은 나라 폴란드에서 카롤 보이티와가 어떠한 과정을 거치며 성장했는지 알려준다. 특히 당시 폴란드의 시대 상황에 대해 자세히 서술하기에, 카롤 보이티와의 삶뿐만 아니라 20세기 초 격동의 유럽에 대해서도 알 수 있게 해 준다.