이 책은 수도승 영성사에 관한 내용을 담고 있다. 우리에게 전해져 내려온 문헌들과 하느님과 가까이 살았던 사람들 혹은 그러한 삶에 대해 쓴 사람들에 의해서 쓰여진 문헌들을 통해서 인간을 향한 하느님의 운동과 역사의 과정 안에서 하느님께 대한 그들의 응답을 이해하고자 했다. 이러한 문헌들은 하느님을 증거한 사람들과 하느님의 활동에 대한 그들의 응답과 하느님께 나아가는 그들의 방법에 대한 윤곽을 제시해 줄 것이다.

이 책의 구성은 연대기적으로 완벽하게 제시하기란 불가능하지만 가능한 한 논리적으로 또 연대기적으로 하고자 노력했다.
제1장은 문헌상의 기록이 있기 이전 준비기간이라 할 수 있는 수도승생활의 전사(前史)를 배치했다.
제2장은 수도승생활 개관으로 4세기 지중해 연안과 그 인근 지역에서 출현한 여러 다양한 수도승생활에 대한 전반적인 이해를 도왔다.
제3장과 제4장은 수도승생활 역사 안에서 두 위대한 시조라 할 수 있는‘성 안토니우스와 성 파코미우스’에 대해 다루었다.
제5장과 제6장은 4세기 이집트 사막 교부들의 가르침을 전해주는‘사막 교부들의 금언집’과 그들의 가르침을 기록한‘에바그리우스 폰티쿠스’를 다루고
제7장은 그것을 기록하여 갈리아 수도승에게 전한‘요한 카시아누스’를 배치했다.
제8장, 제9장, 제10장은 카파도키아의 대표적 교부‘성 바실리우스’, 바실리우스와 나지안주스의 그레고리우스의 영향을 받은‘위 마카리우스’, 북아프리카의‘성 아우구스티누스’순으로 배열했다.
제11장, 제12장, 제13장은 요한카시아누스를 통해 갈리아를 중심으로 번창했던‘서방 수도승생활’, 동방 수도승생활을 찬란히 번성시킨 5, 6세기의 ‘가자의 수도승’, 7세기 시나이 교부 ‘요한 클리마쿠스’ 순으로 배치했다.

머리말

제 1장 전사(前史)
I. 수도승생활 현상
II. 역사와 전사(前史)
III. 그리스도교 수도승생활의 원천

제 2장 수도승생활 개관
I. 이집트 북부(나일 강 하류)
II. 이집트 남부(나일 강 상류)
III. 팔레스티나
IV. 시리아
V. 소아시아
VI. 북아프리카
VII. 로마
VIII. 갈리아
IX. 영국
X. 결론

제 3장 성 안토니우스
I. 문헌
II.『안토니우스의 생애』
III. 안토니우스의 서간
IV. 결론

제 4장 성 파코미우스
I. 문헌
II. 파코미우스의 생애
III. 파코미우스 공동체
IV. 코이노니아의 조직
V. 파코미우스 영성
VI. 결론

제 5장 사막 교부들의 금언집
I. 사막의 문학
II. 사막 교부들의 금언집
III. 사막에서 성경사용
IV. 금언집 독법
V. 금언집 해법
VI. 헤시카즘
VII. 결론

제 6장 에바그리우스 폰티쿠스
I. 생애
II. 작품
III. 가르침
IV. 핵심사상
V. 결론

제 7장 요한 카시아누스
I. 생애
II. 작품
III. 다양한 주제
IV. 결론: 카시아누스의 가르침 종합

제 8장 성 바실리우스
I. 생애
II. 작품
III. 바실리우스 규칙의 형성단계
VI. 규칙의 구조와 특성
V. 가르침
VI. 여성 공동체

제 9장 위(僞) 마카리우스
I. 저자와 작품
II. 가르침

제 10장 성 아우구스티누스
I. 생애
II. 규칙
III. 다른 수도승생활 작품
IV. 결론

제 11장 서방 수도승생활
I. 갈리아 수도승생활
II. 켈트 수도승생활

제 12장 가자의 수도승
I. 가자 사막
II. 영적 스승
III. 가르침
IV. 결론: 안식

제 13장 요한 클리마쿠스
I. 생애
II. 작품:『 천국의사다리』
III. 가르침
IV. 결론

□약 어 표
□참고문헌
□색 인
□저자후기

그림 수도승적 세계
표 1. 교회 교부와 수도승
표 2. 고대 수도승생활
표 3. 사막의 영웅
표 4. 수도승생활 초기 200년 역사
표 5. 서방 수도승생활 연표

허성석 : 편저
1988년 성 베네딕도회 왜관수도원에 입회하여 1991년에 첫 서원, 1995년에 사제가 되었다. 대구 가톨릭대학교 대학원에서 영성신학으로, 1998 ~2001년 로마 성 안셀모 대학교 수도승 연구소에서 수도승 신학으로 석사학위를 받았다. 성 베네딕도회 왜관수도원 수련장과 『코이노니아』편집위원, 대구 가톨릭 신학원 강사를 거쳐 미국 뉴멕시코 주의 성 베네딕도회 사막 수도원에서 3년간 수도생활에 전념하고, 2009년 11월 귀국 후 성 베네딕도회 화순수도원(왜관수도원 분원) 원장으로 봉사하고 있다.『영성과 명상의 세계』(전남대학교 출판부 2009), 『하느님 찾는 삶:성 베네딕도와 함께하는 영적 여정』(들숨날숨 2010), 『수도승 영성사:영성의 뿌리를 찾아서』(들숨날숨 2011) 등을 지었고, 뤼시앵 레뇨의 『사막교부, 이렇게 살았다』(분도출판사 2006)를 우리말로 옮겼다.